CAMPERSITE.BE

Groot Brittanië Herfst 2008 "Wales Snowdonia"

Vertrekdag
Voor onze herfstvakantie hebben we dit jaar gekozen voor Wales, namelijk in en rond het nationaal park Snowdonia en dit van 23 oktober tot 1 november. We hebben een afspraak met P&O ferry's in Calais om 21h35 om dan om 22h05 te ontschepen in Dover (1 uur verschil). Om 19h00 vertrekken we thuis en bollen onze 100 km naar Calais, er staat een harde wind en dat belooft niet veel goeds voor op zee.


Op weg naar ..... - Typisch huis - Natuurzicht

Dag 1
's Morgens wakker gemaakt door de vroege drukte op het parkeerterrein van de supermarkt in Canterbury. Na de was en de plas en het ontbijt vertrekken we richting Wales. De Gps wordt ingesteld en we kiezen voor een tolvrije route, iets waar we binnen een paar uur grote spijt van zullen hebben. Het verkeer langs de grote ring rond Londen gaat tamelijk vlot maar vanaf Coventry staan we meer stil dan dat we kunnen rijden. Het gaat zo verder tot we even voorbij Birmingham de snelweg verlaten. Vanaf dan verandert ook het landschap, beton en asfalt hebben plaats gemaakt voor glooiende vergezichten en pittoreske dorpjes. Ons einddoel van de dag is Dinas Mawddwy, een klein dorpje aan de voet van de Bwlch y Groespas. Op de parking van het dorp houden we het voor bekeken en installeren we ons voor de nacht, 440 km, links rijden, de files, de drukte, het is genoeg geweest voor vandaag. Tijd voor den aperitief.........


Herfst - Brug Dolgellau - Dolgellau

Dag 2
Het is grauw en grijs als we wakker worden, het regent en de wolken hangen laag. We gingen onze dag starten met een rit over de Bwlch y Groespas, dit is de hoogst gelegen weg van Dinas Mawddwy naar Bwlch y Groes. Bovenaan de pas gingen we kunnen genieten van een fraai panorama over Snowdonia, maar een aantal verkeersborden waarop stond "max 2 ton" en de weggetjes die alsmaar smaller werden deden ons omkeren en de pas te laten voor wat hij waard is. Het is ondertussen opgehouden met regenen en we rijden richting Dolgellau waar we stoppen om wat inkopen te doen, het stadje oogt een beetje Middeleeuws en er is een drukke bezigheid in het kleine centrum. Hier begint het al op te vallen dat de Welsch een mooie spaarpot overhouden aan parkeergelden. We zetten onze weg verder langs de A494 richting Y Bala en passeren zo langs het Llyn Tegid, een meer dat zich uitstrekt over een lengte van ongeveer 6 km en het grootste natuurlijk meer van Wales wordt genoemd. Aan het meer is er ook een legende verbonden waarbij verteld wordt dat je bij maanheldere nachten torens en gebouwen ziet in het water, ook de klokken van die torens zou je kunnen horen, dit alles zou ooit het paleis geweest zijn van Koning Tegid.


Y Bala huis - Y Bala - Y Bala kerkhof

We rijden verder en net voorbij het meer komen we aan in Y Bala, een lang gerekt stadje waar toevallig de wekelijkse markt aan de gang was. Na een wandeling reden we een stukje terug naar het meer om rustig te eten, ondertussen was het hevig gaan regenen en door de opkomende wind hadden de surfers op het meer "the time of their lives". Na het verorberen van een paar dikke plakken vers gebakken bacon gemengd met een doos heerlijke cassoulet konden we er weer tegen. We genieten nog wat van de surfers die het alsmaar moeilijker krijgen tegen de wind en vertrekken dan richting kust. We gaan op zoek naar het plaatsje Llanfair waar we een bezoek brengen aan de "Slate Caverns" (leisteengrotten), waar vroeger leisteen ontgonnen werd. In de film "First Knight" met Sean Connery en Richard Gere werd de scene die zich in de grot afspeelt hier opgenomen en daar zijn de uitbaters van het toch wel kleine complex best fier op. Na het bezoek vertrekken we naar Portmeirion, een klein dorpje gebouwd op een schiereiland en ontworpen door architect Sir Clough Williams-Ellis. Het dorp bevat kleurrijke gevels gebouwd in Italiaanse stijl. Het dorp zelf is omringd door een grote tuin met zeldzame bloeiende bomen uit de Himalaya en andere exotische planten. Groot was onze verbazing toen aan de ingang van het dorp 10 Euro per persoon toegangsprijs gevraagd werd. Door regen, de vallende duisternis en het ontbreken van bloeiende planten en bloemen (herfst) hebben we dan maar besloten om het niet te bezoeken. Ondertussen zijn de hemelsluizen helemaal opengedraaid en rijden we nog een klein stukje verder naar Porthmadog waar we een plaatsje vinden om te overnachten, hopelijk wordt het morgen droger...............


Herfst - Slate Caverns - Castle in Portmeirion

Dag 3
Na een regenachtige nacht is het 's morgens eindelijk gestopt met regenen, hier en daar maken de wolken plaats voor wat blauwe lucht. We besluiten om een wandeling te maken. Porthmadog is een havenstadje gesitueerd aan het Glaslyn estuarium. Het stadje heeft zijn naam te danken aan een zekere meneer Maddocks die de haven uitbouwde tot een plaats van waaruit de plaatselijke leisteen de wereld rondging. Ook is de stad bekend om zijn Ffestiniog Railway, de oudste onafhankelijke spoorwegonderneming in de wereld, opgericht in 1832. De ijzeren weg werd gebouwd om leisteen uit de steengroeven in de bergen rondom Blaenau Ffestiniog te vervoeren. Na een tweetal uren te hebben gewandeld houden we Porthmadog voor bekeken. Het zonnetje heeft ons tijdens de wandeling deugd gedaan maar toch blijft het bitter koud buiten,............... de warme soep bij de boterhammen smaakt dat ook heerlijk. Na de middag trekken we verder door het National park en houden halt in Blaenau Ffestiniog, een stadje waar oude en nog werkende leisteengroeven te bezichtigen zijn, we stappen hier wat rond maar de oude groeve vinden we niet. De toeristische dienst van de kleine stadje brengt uiteindelijk op het juiste pad, ook zijn we daar te weten gekomen dat ook Engeland meedoet aan de zomer- en wintertijd, dus moesten we ons horloge nog eens een uur verzetten,....... amai mijne maag, die gaat protesteren denk ik. De wandeling naar de oude leisteengroeve leert ons hoe het vroeger was, gigantische hopen met te kleine leisteenschalie's, huizen opgetrokken in resten leisteen, ook hier moet het "hard labeur" geweest zijn vroeger. Na de wandeling in regen en wind zetten we onze reis verder, we rijden richting Betws Y Coed waar we net voor het inrijden van het stadje een camping vinden om te overnachten, eens goed te douchen en de nodige waterwissels te plegen.


Porthmadog zicht - Porthmadog zicht - Porthmadog baai

Dag 4
Na een rustige nacht op de camping vertrekken we naar Llanrwst, een klein mooi dorpje gelegen langs de Conwy rivier. Door de grote regenval van de laatste dagen was de rivier op sommige plaatsen buiten zijn oevers getreden. Juist over de brug staat het oude gerechtsgebouw uit de 15 de eeuw dat nu dienst doet als theehuisje. Verder bied het dorp wat mooie gebouwen, ook de oude kerk is prachtig, maar door een aan de gang zijnde huwelijksmis kunnen we niet binnen kijken. We rijden een stukje terug tot in Betws Y Coed waar we ook een shoppingstop inlassen. Vrij vertaald betekent Betws Y Coed "gebedshuis in het bos" en heeft die naam te danken aan de in de 14 de eeuw gebouwde en nog bestaande St Michael's kerk in de bossen. Op deze plaats is er ook de samenloop van de rivier Conwy met de rivieren Lledr en Llugwy. Verder heeft het dorp nog een waterval, een Napoleonbrug, veel restaurants, hotelletjes en souvenierwinkeltjes. Na een flinke wandeling met paraplu beginnen de toeristenbussen toe te komen en maken wij ons uit de voeten. We rijden de ruige Llanberispas over en proberen een glimp op te vangen van de Snowdon, de hoogste berg van Wales met een hoogte van 1085 meter .


Oud kerkhof - Ruines leisteengroeve - Natuurpracht

Langzaam rijden we richting Llanberis om zoveel mogelijk van het mooie landschap te kunnen genieten en dit gecombineerd met nu en dan een fotoshootstop om dan uiteindelijk halt te houden in het stadje Llanberis. Llanberis ligt aan het ooit door een gletcher gevormde Llyn Padarn meer, ongeveer 3,2 km lang. Na een bezoek aan het centrum trekken we onze stoute wandelschoenen aan en beginnen aan de rondwandeling van het meer. De wandeling voert ons langs een oude leisteenverwerkingsfabriek alsook een oud ziekenhuis waarvan het mortuarium nog een apart klein gebouwtje los van het hoofdgebouw was. Naargelang de wandeling vordert krijgen we mooie zichten vanuit de hoogte op het meer, ook zien we de restanten van het Dolbadarn kasteel gebouwd boven op de Llyn Padarn. Bij aankomst aan de Zwerver houden we het voor bekeken en plaatsen ons op een parking langs het meer on te overnachten, naarmate het donker wordt ebt ook de drukte aan het meer weg waardoor we een héél rustige nacht kenden.


Oud gerechtsgebouw - Kerk Betws Y Coed - Natuur

Dag 5
Vroeg wakker, goed ontbijt, we kunnen er weer tegen. We vertrekken richting Caernarfon, een marktstadje met een rijke geschiedenis, veel oude gebouwen en het prachtige kasteel dat Edward I liet bouwen en dat het grootste verdedigingswerk is van zijn 'ijzeren ring' van forten gebouwd terwijl hij Noord Wales veroverde. Het stadje ligt aan de rivier Menai Strait die Wales en het Isle of Anglesey van elkaar scheidt. We volgen het water en rijden door tot aan Menai Bridge die aan de overkant van de rivier ligt. Het stadje is met het vaste land verbonden door middel van de "Menai Suspension Bridge" een grote metalen hangbrug waarvan de bouw gestart is in 1819 en afgewerkt was in 1826. Het stadje zelf bied verder niet veel en we besluiten dan maar om de dag te beeindigen en een plaats te gaan zoeken voor de nacht. Die vinden we aan de rivier op een rustige parking net voorbij het bekende stadje met zijn lange naam Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch of vertaald is het zo "Sint-Mariakerk in de holte van de witte hazelaar bij de snelle maalstroom en de kerk van Sint-Tysilio bij de rode grot."


Natuur - Mortuarium - Natuur

Dag 6
Bij het ontwaken ontwaarden we zonnestralen die over de bergen wilden kruipen, maar helaas, ze hebben het niet gehaald waardoor we een paar uur later weeral onder het grijze gebukt gingen. Geen getreur, 't is vakantie en de plannen voor vandaag zijn Bangor, een universiteitsstad met tal van kleine winkeltjes. Op weg naar Bangor merken we op dat er verse sneeuw gevallen is op de toppen van de bergen en die zijn maar 1000 meter of minder hoog, dat belooft. Het ontbijt van vanmorgen bestond enkel uit een potteke yoghurt en dit met de bedoeling om eens een Engels ontbijt te kunnen verorberen. We kiezen voor een "Medium English Breakfast" met ei, bacon, tomaat, ajuin, worstjes en warme toast en het smaakt heel lekker, het "Full English Breakfast" bevatte nog witte bonen met tomatensaus en iets van haring en daar hadden we nu echt geen zin in. Na het ontbijt trekken we de stad in, we passeren de winkelstraatjes, de universiteit en gaan op zoek naar de pier van Bangor (Garth Pier) 472 meter lang en de 2 de langste pier van Wales. In 1974 was de pier in zo'n slechte staat dat ze gesloten werd, pas in 1982 is begonnen met de restauratie en die heeft geduurd tot in 1988. Daar we wat voor zijn op schema keren we een stukje terug om een bezoek te brenge aan het stadje Beaumaris gelegen aan de Baai van Conwy. Beaumaris was vroeger de hoofdplaats van het Welshe eiland Anglesey, maar oorspronkelijk was het een thuishaven van de Vikingen. Het stadje kwam pas volledig in ontwikkeling na de bouw van het kasteel in 1295 in opdracht van Eduard I van Engeland. Zo, we hebben genoeg gezien voor vandaag en rijden nog een stukje richting Conwy waar we een Camping zoeken om te overnachten.


Natuur - Kasteel Caernarfon - Natuur

Dag 7
De sanitaire installatie van de camping was alles behalve goed en de douches waren alles behalve warm, hier zien ze ons dus nooit meer terug. Vandaag staat Conwy op het programma en we beginnen met een bezoek aan het Conwy Castle waarvan de buitenmuren uit de 13 de eeuw goed bewaard gebleven zijn. Later heeft een brug, de "Conwy Suspension Bridge" over de rivier Conwy een vaste verbinding naar het kasteel gemaakt. De brug was afgewerkt in 1826. De bouwheer zorgde er ook voor dat de nieuwe brugtorens bij het oude kasteel (uit 1289) pasten. Verder is de stad bijn volledig ommuurd met een bewandelbare hoge vestingsmuur met nog altijd de orginele smalle ingangspoorten. Langs het haventje merken we ook het smalste huisje van Groot Brittanië op. Een dame in Welsche klederdracht geeft wat uitleg en vertelt ons dat het pand bewoond is gebleven tot in 1900. Het huisje wordt daar "the Quay House" genoemd en heeft een oppervlakte van 305 cm x 180 cm. Het bezoek kost 1 Pound, duurt 1 minuut en er staat altijd volk te wachten om binnen te mogen, zo zie je, het moet niet altijd groots zijn om veel geld te verdienen. We slenteren nog wat rond in de smalle straatjes langs allerhande winkeltjes en een beetje versleten komen we aan bij de Zwerver. Een stukje landinwaarts vinden we een parking waar we kunnen overnachten. De koude van de dag heeft ons geveld en we gaan dan ook vroeg onder de wol, na het slaapmutsje natuurlijk................


Menai Suspension Bridge - Rust - Zonsopgang

Dag 8
Vooralleer aan de terugweg te beginnen houden we eerst nog eens halt in Llandudno, een kuststad gelegen aan de Ierse zee. Buiten het aankopen van nog wat mondvoorraad is hier niet veel te beleven, want het blijft maar regenen. We besluiten te vertrekken en op de terugweg nog eens te stoppen in Chester. Dat bleek een goeie keuze want bij aankomst hield het ook op met regenen. Chester is de hoofdstad van het Graafschap Cheshire en ligt aan de rivier de Dee ten zuidoosten van de grootstad Liverpool. De binnenstad bestaat grotendeels uit middeleeuwse gebouwen, waarvan sommige delen van de stadsmuur nog orgineel zijn en afkomstig uit de 1e eeuw na Christus. Ook de overblijfselen van een groot Romeins Amfitheater, de mooie Eastgate clock, de kathedraal, de bijna complete stadsmuren, de vele winkeltjes ingericht in de oude gebouwen en de gezellige drukte maken van Chester een boeiende stad. Bij valavond en door het droge weer besluiten we om nog een paar uur te rijden, want als we het weerbericht mogen geloven zullen de ruitenwissers het druk krijgen de komende dagen. We rijden nog tot voorbij Birmingham, waar we een afslag nemen en ons settelen voor de nacht in het eerste stadje die onze weg kruist.

Conwy Castle - Kleinste huisje en ............. - Conwy Suspension Bridge

Dag 9
Na nog een héél stuk van de nacht naar muziek geluisterd te hebben van de plaatselijke Halloweenfuif zijn we toch in slaap gevallen. Na het ontbijt vertrekken we richting Canterbury waar we in afwachting van de boot nog wat rondslenteren. Het is ijzig koud buiten en de strooidiensten zijn ook van de partij. Hopelijk gaat het nu niet regenen (ijzelen). De terugweg op de grote ring langs Londen verloopt vlot en we zijn eerder dan gepland in Canterbury. De laatste Engelse ponden worden verbrast en onze laatste sightseeing in Canterbury wordt vroegtijdig afgebroken door het ononderbroken regenen. We rijden naar Dover en op de P&O terminal blijkt dat er nog plaats is op de vertrekkensklare boot, zonder meerkost en op een toch wel ontstuimige zee bereiken we Calais, nog een uurtje rijden en we zijn thuis,.................... uitgeregend.


Chester - Eastgate klok - Middeleeuwse gebouwen Chester

Wales in het kort
Snowdonia is een mooi National Park en geschikt voor iedere wandelaar, watervallen, meren, bergen, enz.. wisselen elkaar af en het landschap is geheel afwisselend. De herfstkleuren zorgen ervoor dat de bossen en de berghellingen een heel warme kleur krijgen. Wat het weer aangaat, warmte en droogte hebben we in ons weekje verlof niet veel gezien. Als we ooit teruggaan zal het in de lente zijn, dat blijkt dan ook de droogste periode van het jaar te zijn. Al bij al zijn we toch blij dat we die streek van Groot Brittanië eens bezocht hebben.


Welsche les